执笔法
   （一）破除执笔方法上的神秘化
   关于执笔的方法，古人众说纷纭，有些也颇费解难懂。
   执笔法和笔法不是一回事，但两者关系又极密切，所以历来常常把执笔法放在笔法范畴内一起研究。
   古代人把笔法看成是能否取得书法艺术上的成就的关键，因此把他说的很玄虚。如传说三国时期魏国的著名书法家钟繇向韦诞求蔡邕的笔法论，韦诞秘而不传，钟繇因此搥胸呕血几乎倒毙，后被曹操救活。后来韦诞死了，将笔法论也随葬了。钟繇发掘了韦诞的墓，终于得到了蔡邕的笔法论，于是书法大进。这种传说自然不可靠，但是它说明古人对笔法的重视，认为是书法艺术取得成就的秘诀。所以在谈论笔法（包括执笔法）之类问题时，故弄玄虚，达到令人不可捉摸的程度。如唐代陆希声把擫、押、钩、格、抵五指执笔法说成是“拨镫法”，就令人费解，因此引起后人各种猜测和不同的解释。有的说是执笔如同骑马时脚踩马镫；又有说“拨镫法”的“蹬”字应该是“灯”，说执笔如同挑拨灯芯，如此等等。我们不必再作猜测和解释，要从这种神秘的气氛中解脱出来。
   执笔要符合生理机能
   执笔和运笔要符合人的生理机能和科学道理，符合实际生活条件。符合了就是正确的，就能事半功倍，否则不得要领写字就费劲。什么“虎口”、“凤眼”、“鹅头”等执笔法，也许有它们的道理，但按照这些僵死的方法去执笔，往往违反人的生理机能，造成很多困难和痛苦，成为初学者的桎梏。
   所谓“虎口法”，据说是“把笔管竖直在大拇指和食指第一节尖端的肌肉间，用中指的甲肉联接部分，于无名指的指甲上，再将小指紧贴而不着管，大指及诸指骨节都向外凸”。“各指骨节都张弓一般的尽量凸出向前，成一圆形如虎口”。（陈康《书学概论》，以下引文同）如果按这个方法去执笔，要抓住笔管就已经很困难了，势必使指头部分很紧张、很吃力。据说这种执笔法由于掌心空虚，手臂的经络反纽，可以把全身力气从腕肘运到纸上，写出字来“才是雷霆万钧，龙威虎震”。但是腕、臂、指头都处在僵硬、紧张的情况下，对一个初学者来说要写好字那是十分困难的。
   所谓“鹅头法”，据说是“把笔管执在大指尖端肌肉部分，和食指中节（注意不是第一节）的前部靠第一骨节处，中指尖端肌肉钩着笔管向内，中指中节中央对着大指尖，无名指指甲与甲肉之际，抵着笔管向前，小指紧贴无名指，助无名指之力”，“因食指高举状如鹅头，故名叫鹅头法”。这种执笔法，只要按中指中节中央对着大指尖这条去做就十分困难。它不符合生理机能，使大指、中指处在一种不自然不舒适的紧张和吃力状态，这种执笔法究竟好在哪里很值得怀疑。
   当然，任何一种不合理的执笔法，经过人们有意识地训练都可以达到运用自如的地步，如同杂技演员经过艰苦训练，可以做出通常人很难想象的动作来一样。如清代书法家何绍基采用“回腕法”，因不符合生理机能，初学写字时往往每写完一张字就累得满身大汗，但经过他的刻苦训练，终于成为一名著名的书法家。然而，这种自找苦吃的训练有无必要就是另外一回事了。
   常用执笔法
   现在通常的执笔法称五指执笔法，即陆希声所说的擫、押、钩、格、抵五字法。擫，即用大拇指第一节擫住笔杆内侧一方；押，是用食指第一节从外抵押住一方；钩，是指中指的第一节从外侧向内钩回；格，用无名指的指甲和肉相连之处从内右侧又一方顶住笔杆；抵，是用小指紧靠无名指协助指的力量。这样，大指、食指与中指，无名指和小指三方力量形成三足鼎立，支撑住垂直的笔杆。五指执笔法充分调动了五指的力量，顺应了生理机能，自然舒适，毫无困难，做到了掌虚指实，运动起来灵活自如。
   另外，还有四指和三指执笔法。
   四指执笔法不过弃小指于无用武之地，但不影响四指执笔大局，因为小指原只起辅助无名指的作用。
   据说苏东坡用的就是三指执笔法。即大拇指和食指、中指在笔杆的各侧，相互出力支撑住笔杆，弃无名指与小指的作用。既然人手有五指，自然五指齐出力为好，所以我认为五指执笔法为宜。如果站着写，用四指三指也许比较灵便。转笔的执笔法，就是根据五指执笔法，在站着悬肘转笔时的一种执笔法。
   写很大的字，多用楂笔，笔杆矮而粗，需采用抓笔法。初学者不宜作为练习基本功力用。
   执笔究竟是紧好还是松好，过去有种说法，为了显示出笔力，主张越紧越好。说王献之小时在写字，其父王羲之从后拔他的笔，没能拔掉，认为王献之将来一定能成为著名的书法家。因此，许多人以为执笔越使劲抓越好。其实不然，过分用力，只注意到执笔使劲，不能集中注意力于笔端。同时拼命使劲的结果，必然使肌肉僵硬、紧张，不能运用自如，而且容易疲劳。苏东坡说：执笔“要使虚而宽”。书写时不使笔摇晃，保持笔杆的相对垂直，写横、竖长笔不颤动，执笔既不紧又不松，使五指都能牢牢地紧贴笔杆。这就是所谓的“指实掌虚”。
   五指执笔法自然形成指实掌虚，于是有人非说掌虚到能容纳一个鸡蛋为好，这又是一种邪说。掌虚不是为了别的目的，是为了用力点集中在五指执笔部位，便于写字运笔时的灵活性，使手腕不紧张，写出笔画来自然而有力度。要使笔杆始终垂直，必须使掌竖起来。如果掌平而不竖，就容易用指头部分去运笔，笔在运行时，笔杆会左右前后倾斜，每笔不能垂直送到，写出的字笔画就容易漂浮，缺乏笔力。这是指坐着写楷书而言。如果是站着写，就难要求掌竖，只能是掌平甚至往下倾。但是，笔杆却都要保持垂直。笔杆直则峰正，峰正则不能靠手指运笔，坐着用肘运笔，站着以肩和全身作支撑点用臂运笔。笔笔送到，笔画才不漂浮而有力度。所以，进行基本功力练习时，一般以不用手指运笔为宜。
   关于执笔的高低问题。

    古人云：真书握笔近笔头一寸；行书宽纵，宜稍远，可离二寸；草书流逸，宜更远，可离三寸。这大约指写中号以下的字所说的。再说古尺和今尺也不同，汉尺二寸大约相当今尺一寸。实际握笔离笔头的远近，要视字体的大小和何种书体以及坐写与立写等具体情况来定。一般讲，站着写行草书，字体较大，执笔位置要离笔头较远，坐着写小楷书、中字，执笔的位置离笔头稍近些。
   关于悬肘与悬腕
   悬肘与悬腕也宜有一个科学的解释。我们知道，手臂和上肢、下肢等都能起杠杆作用，肩、肘、腕等关节都可以作为支撑点，以哪一点作为支撑点是根据需要来确定的。写小楷、中楷，以肘关节作为支撑点悬腕而写；写大字和较大的行草书，就要用全身和肩作支撑点，站立悬臂而写。有人为了练习悬肘悬臂，写小楷、中楷也悬肘悬臂，实在影响基本功的训练。悬肘是一种基本功，比较容易掌握，练习一二个月 ，就可以运用自如。
   关于笔杆始终垂直问题
   笔杆垂直是为了中锋用笔，笔杆歪斜容易出偏锋、侧峰。中锋用笔主要能达到笔画扎实有力不漂浮。当然要求笔杆垂直，并不是绝对的，在运笔过程中，自然会出现某些倾斜现象。如果只用指头运笔写中楷，笔头必然要倾斜，笔画也漂浮，这是练写基本功力时所禁忌的。但是，在创作时，如写行草书，为了笔画有变化，不妨有时用偏锋和侧峰，自有它的艺术效果。